
Etienne Smulevici, désormais team manager, est revenu sur l’édition 2019 du Dakar. (©Le Pays d’Auge)
Etienne Smulevici est rentré en début de semaine de Lima au Pérou où se déroulait le Dakar 2019. Le pilote de Villerville, qui était pour la circonstance team manager, est revenu sur l’édition 2019 du plus grand rallye-raid au monde. Il évoque aussi son engouement pour un éventuel retour du Dakar en Afrique.
Etienne Smulevici, comment avez-vous vécu ce Dakar 2019 ?
Tout s’est bien passé. Quand j’étais sur le Dakar en tant que pilote, je visais la meilleure performance possible. Aujourd’hui, ce qui me fait avancer ce sont mes proches et le Dakar avec les qualités humaines qui vont avec….
Quel bilan dressez-vous ?
Pour moi, cela a encore été un beau Dakar. Quand Je suis parti, je me suis dit que ce serait peut-être mon dernier Dakar. Mais, à la fin, j’ai compris que j’y serai encore l’an prochain.
Et sportivement ?
En tant que team manager, je suis comme un entraîneur, je me régale aussi à assister les photographes dans leur travail. Sportivement, c’est une réussite à 100 % dans la mesure où nos trois camions et notre voiture de course sont à l’arrivée, c’est déjà gratifiant de finir un Dakar.
Quel sera votre programme pour 2019 ?
En avril, je vais participer aux 24 Heures du Maroc mais aussi aux 24 Heures du Portugal en novembre. A chaque fois, ce sera en tant que pilote.
Et en 2020, vous serez sur le Dakar ? qui pourrait retourner en Afrique… Qu’en pensez-vous ?
Je ne me vois pas avec un verre et à l’apéro en janvier, c’est pour cela que je serai du prochain Dakar. Après, oui, il y a de gros bruits qui disent que le Dakar pourrait revenir en France en 2020 après 11 éditions passées en Amérique du Sud. L’épreuve pourrait partir de Paris avant de traverser l’Espagne et le Portugal pour rejoindre l’Algérie et la Mauritanie, puis le Sénégal avec une arrivée au Lac Rose. Moi, je suis favorable à un retour en Afrique… on pourra alors, de nouveau, m’appeler l’Africain.