Michel Provost expose ses 80 tracteurs et machines agricoles anciennes en état de marche. (©Le Perche)
Tout se collectionne. Il y a bien les anciennes voitures, alors pourquoi pas les tracteurs, après tout ? Ainsi, cela fait une quinzaine d’années que Michel Provost, avec son frère Jacky, recherche les vieux tracteurs. Il en possède désormais 80, presque tous en état de marche, dont les plus anciens ont un siècle !
Tour du monde
En parcourant les différentes allées, on a un peu l’impression de voyager dans le temps et dans le monde. Les modèles américains (McCormick, Austin, Case, Massey Ferguson, Farmall) côtoient des Britanniques (Field Marshall), Allemands (Lanz, Allgaier, Eicher, Hela), Autrichiens (Steyr), Argentins (Pampa), Italiens (Same, Landini) et bien sûr Français (Société française, Babiole, Energic, Someca, Renault).
Mentions spéciales pour Le Robuste (fabriqué en Hongrie en 1939 par la marque HSCS), Le Percheron (datant de 1954, par la marque SNCAC) et son beau cheval, ou encore un Austin de 1921 avec roues en fer et volant en bois.
Le Percheron, évidemment. (©Le Perche)
Des tracteurs compris entre 1,2 tonne et 3,3 tonnes, exposés dans les hangars de l’ancienne scierie familiale à Longny-au-Perche (Orne). « On a de la place, mais l’espace commence à manquer, rigole Michel Provost. J’ai la chance d’avoir une compagne qui aime bien cette passion. » Pour le moins encombrante, il faut l’avouer.
D’autant plus qu’il a ajouté à sa collection d’anciennes machines agricoles : des presses, de vieux moteurs fixes ou encore une machine à fabriquer des sabots avec laquelle il a fait des démonstrations à l’Ecomusée du Perche à Saint-Cyr-la-Rosière et à la Fête de la pomme de Rémalard.
Pampa, Austin, Lanz, Société française… de nombreuses marques sont représentées. (©Le Perche)
Au bon moment
Un intérêt qui trouve ses racines dans son enfance. « A 12 ans, je faisais déjà du foin avec des tracteurs Société française », se rappelle-t-il.
Tous les tracteurs familiaux de cette époque ont pourtant fini à la ferraille, et ce n’est que plus tard, il y a une quinzaine d’années, que Michel Provost commencera à accumuler les tracteurs. Avec des Société, justement.
Sa collection est déjà bien fournie, mais il rêve d’acquérir un Société HV1. Ce serait l’un des plus rares, avec une poignée de modèles qui existerait en France seulement.
« Les premières séries sont les plus rares, les gens les gardent, il faut tomber au bon moment ».
Les prix des tracteurs dépendent de l’état de l’engin, de sa rareté… Les plus anciens sont d’ailleurs ceux avec des roues en fer.
De belles mécaniques. (©Le Perche)
Pour trouver les perles rares, Michel utilisait les petites annonces de revues spécialisées (Tracteur Rétro, Tracteurs Passion & Collection), le bouche-à-oreille, les bourses d’échange… Une quête qui l’a amené dans toute la France ainsi qu’en Belgique.
Porte ouverte en août
Cette collection originale, Michel Provost n’hésite pas à la montrer. Au début des années 2000, lorsqu’il n’avait qu’une quinzaine de modèles, il a ainsi organisé une porte ouverte et exposition dans sa ferme, ainsi qu’aux Journées du patrimoine en 2004.
Il a ensuite renouvelé le rendez-vous chaque année, et créé l’association Les Vieux Tracteurs du Perche. Au programme certaines années, du battage à l’ancienne, le ramassage de pommes de terre, des démonstrations diverses…
Jusqu’à 700 personnes foulaient ainsi le sol de la ferme de la Charmoie. « Cela nous demande quinze jours de préparation pour sortir les tracteurs », sourit le passionné. Une mécanique bien huilée.
La manifestation s’est ensuite arrêtée pendant quelques années. Avant de revenir l’année dernière, toujours au mois d’août, accompagnée d’un cochon grillé.
D’ailleurs, la prochaine édition aura lieu cet été, le premier week-end d’août.
Le Robuste, fabriqué en Hongrie. (©Le Perche)