Les illuminations, placées à plusieurs endroits stratégiques du parcours de visite : allée centrale, cours d’honneur et cloître, offrent la promesse d’un instant féérique à partager seul ou en famille. (©Les Nouvelles de Sablé)
C’est décidément une fin d’année particulièrement animée du côté de l’Abbaye royale de l’Épau située sur la commune d’Yvré-l’Évêque, aux portes du Mans.
Elle prouve ainsi qu’elle n’usurpe pas son titre de « haut lieu de la vie culturelle sarthoise ».
63 000 visiteurs pour cette année ?
Des efforts voulus par le Conseil départemental et qui portent leurs fruits : la fréquentation a bondi de 15 000 visiteurs en 2016 à 55 000 en 2017 !
Les prévisions pour 2018 tablent sur un bilan encore meilleur : 63 000 visiteurs sur l’année.
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Nounours et grosse boule
Alors que l’exposition BD « Les Mystères de l’Épau » consacrée à Blake et Mortimer se poursuit à l’étage du logis abbatial, le Département via le Centre culturel de la Sarthe (qui changera de nom en février 2019 pour devenir plus simplement « Sarthe Culture ») renouvelle les illuminations du monument initiées il y a maintenant trois ans.
Après le miroir géant installé l’an dernier, place à un énorme nounours lumineux et une grosse boule de Noël tout aussi scintillante posée dans le cloître. La magie de Noël est là ! Et ce n’est pas tout…
Le spectacle est aussi à l’intérieur jusqu’au 2 février
Fruit d’un partenariat avec Superforma, structure qui réunie plusieurs acteurs de la culture au Mans, un projet inédit voit le jour cette année dans l’église abbatiale. Nom de code : S.C.U.L.P.T.
Un spectacle tout simplement bluffant dans l’abbatiale. (©Les Nouvelles de Sablé)
Plus concrètement, le chevet s’anime au moyen de projections lumineuses interactives.
L’Abbaye royale de l’Épau a ainsi fait appel à l’artiste Yann Nguema pour la mise en œuvre de cette création numérique aux airs futuristes sur une musique originale d’EZ3kiel.
Cerise sur le gâteau, le public peut interagir en temps réel sur la projection à l’aide d’un faisceau laser. Une expérience unique en son genre et qui vaut franchement le détour, chaque soir de 17 h à 20 h.
Qui a dit qu’un monument historique ne pouvait pas vivre avec son temps ?
Entrée gratuite le soir du 26 décembre au 4 janvier
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Pour permettre à tous de profiter de ce spectacle de lumière, le président du Conseil départemental Dominique Le Mèner a annoncé lors de son premier « Facebook Live » organisé le 17 décembre dernier que l’accès à l’abbaye sera gratuit de 17 h à 20 h, du 26 décembre au 4 janvier. Il précise le pourquoi de cette démarche :
Le moment de Noël doit être une fête pour les familles. Les illuminations y contribuent.
Il faut toutefois préciser qu’il n’y aura pas d’illuminations les lundi 31 décembre 2018 (fermeture à 17 h) et mardi 1er janvier 2019.
Des nouveautés pour 2019
Plusieurs nouveautés sont d’ores et déjà annoncées pour 2019 qui marquera le 60e anniversaire de l’acquisition de l’Épau par le Conseil général de la Sarthe en 1959…
Le transfert du gisant de la Reine Bérengère est acté. Au printemps, il quittera ainsi la salle capitulaire pour rejoindre l’église abbatiale.
Le gisant de la Reine Bérengère va être déplacé au printemps 2019 (©Les Nouvelles de Sablé )
La nouvelle année sera également l’occasion d’engager les premiers travaux pour réaménager le parc et les jardins dans le cadre d’un « plan paysager » sur 3 ans.
Enfin, des études seront menées pour réhabiliter la « Bergerie » pour l’aménager en nouvel espace d’exposition avec des bureaux à l’étage. Il s’agit du seul édifice de l’ensemble monastique non restauré.
Pratique : Du 22 décembre 2018 au 6 janvier 2019 (vacances scolaires), l’abbaye est ouverte tous les jours de 11 h à 20 h (jusqu’à 17 h les 24 et 31 décembre 2018) avec les dernières entrées acceptées 1 h avant la fermeture des portes. Fermeture exceptionnelle les mardis 25 décembre 2018 et 1er janvier 2019. Tarif : 5,50 € (4 € pour les demandeurs d’emploi et étudiants), adolescents jusqu’à 17 ans : 3 €. Gratuit pour les moins de 10 ans. Supplément : 2 € pour les visites guidées de l’exposition « Les Mystères de l’Épau » chaque samedi à 16 h et pour les visites patrimoniales le dimanche à 11 h et 16 h. Site web : https://epau.sarthe.fr