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Au siècle dernier, l’aqueduc des Voûtes abritait à Renneville un site nautique agrémenté d’une guinguette. Le lieu était animé de goûters dansants, soirées festives et autres exhibitions de nageurs, très prisés de la jeunesse lauragaise. (© collection privée P. Ducos)
Dans la commune de Renneville, au bout du chemin des Voûtes, un aqueduc éponyme enjambe la rivière de l’Hers qui coupe à angle droit le sillon vert émeraude tracé par le canal du Midi.
Cet ouvrage d’art insolite a été conçu par l’ingénieur et architecte militaire Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban. Construit entre 1688 et 1690 par les maîtres maçons Jean Barrière et Pierre Berquière, il est inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le mois d’avril 1998.
Une exhibition avec Alex Jany en 1944
Ici, dans les années 1930, les baigneuses et baigneurs lauragais y apprenaient l’exigence des premières joutes nautiques ou les plaisirs dévolus aux jeux d’eau. Deux bassins y étaient improvisés avec de modestes planches en bois faisant office de plongeoir ou de barrage pour mieux retenir le flux libre de l’Hers.
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L’aqueduc des Voûtes à Renneville. (©Maison d’édition Labouche frères – Archives départementales de la Haute-Garonne)
Durant l’été 1944, une exhibition était donnée sur le site par le champion de France de l’époque Alex Jany. Puis le 4 septembre 1949, c’est le championnat des Pyrénées qui s’invitait entre les lignes d’eau lauragaises.
Goûters dansants et fêtes nocturnes
Pour ajouter au lieu sa touche festive, une guinguette y avait été installée en 1935 par Félicien Ducos, propriétaire de l’Hôtel de France à Villefranche-de-Lauragais, sur les hauteurs des bassins de baignade. Le site baptisé « Le Bosquet » y accueillait tous les jours des goûters dansants ou encore des fêtes nocturnes pour, selon la réclame de l’époque, y « passer des heures inoubliables ».
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L’aqueduc des Voûtes à Renneville, lieu d’agitation festive mais également de repos. (©Maison d’édition Labouche frères – Archives départementales de la Haute-Garonne)
La migration de cette agitation nautique s’amorçait vers le chef-lieu du canton villefranchois en août 1969 lors de l’inauguration du parc municipal des sports par le maire de Villefranche-de-Lauragais, Roger Alias et le secrétaire d’État, Jacques Limouzy.
Puis en juillet 2003 sous l’impulsion de l’actuel maire Marie-Claude Piquemal-Doumeng et du président du conseil général de l’époque, Pierre Izard, la piscine municipale était reconvertie en un véritable complexe nautique doté d’infrastructures haut de gamme telles que : bassin ludique, pataugeoire, toboggan, jacuzzi et bassin sportif couvert l’hiver par un dôme repliable télescopique.
Un site aujourd’hui en péril
Les derniers travaux effectués sur l’aqueduc des Voûtes datent de 1806. D’importantes rénovations sur les murs verticaux, les sols des déversoirs, l’étanchéité du pont-canal ou encore les parements verticaux, sont désormais nécessaires pour consolider les maçonneries d’origine de ce site aujourd’hui menacé par le temps.
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Un appel à souscription publique a été lancé pour financer les travaux de sauvegarde de l’aqueduc des Voûtes. (©Henri Marcellin)
Un appel à souscription publique pour aider au financement des travaux de maintenance et de rafraîchissement de l’aqueduc des voûtes a donc été lancé par la mission mécénat des Voies navigables de France (VNF) en partenariat avec la Fondation du patrimoine. Pour rappel, cet organisme national privé, reconnu d’utilité publique, œuvre depuis juillet 1996 en faveur de la sauvegarde et de la valorisation du patrimoine français.
Pour faire un don et participer ainsi à cette opération de sauvegarde, vous pouvez contacter le chef de la mission mécénat de VNF, Laurent Adnet, au 06 98 73 50 06.
Henri Marcellin
Rubrique réalisée avec l’aimable contribution iconographique des Archives départementales de la Haute-Garonne. Contact rubrique Patrimoine de Voix du Midi Lauragais : henrimarcellin@orange.fr
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