Les Françaises fêtent le titre de championnes d’Europe de hand décroché face à la Russie à Paris, le 16 décembre 2018. (©AFP/FRANCK FIFE)
Les Bleues sont sur le toit de l’Europe ! Ce dimanche 16 décembre, un an après leur titre mondial, elles ont battu la Russie (24-21) en finale de l’Euro de handball à Paris-Bercy. Elles remportent le premier titre européen de leur histoire et un doublé inédit.
#EdFF
🇫🇷24⚡️21🇷🇺
Historique, les Bleues sont champioooooonnnnnnes d'Europe ! 🙌🇫🇷#NotreNature #BleuetFier pic.twitter.com/M3r9VIv5uQ— Equipes France Hand (@FRAHandball) December 16, 2018
Deux ans après la finale perdue contre les Russes aux JO de Rio en 2016, elles viennent de prendre leur revanche, au terme d’un match très serré.
Carton rouge discutable
Dans ce choc de très haut niveau, la tension a atteint son comble à la 36e minute après le carton rouge reçu par Allison Pineau, accusée d’avoir visé la tête de la gardienne russe sur un penalty. L’incident a eu le don d’exciter les 14 000 supporteurs qui remplissaient entièrement Bercy.
En tête presque en permanence, les Françaises prenaient pour la première fois trois buts d’avance, un écart qu’elles allaient garder jusqu’à l’explosion finale.
Le mérite de ces Bleues est immense car elles étaient attendues au tournant après leur médaille d’or de 2017. Elles ont su résister à la pression et surmonter un départ raté, contre la Russie déjà, il y a dix-huit jours à Nancy, pour monter en puissance jusqu’à l’apothéose de la finale.
Quatre médailles d’affilée
Avec cette victoire, cette génération écrit une nouvelle page de sa magnifique histoire. C’est sa quatrième médaille d’affilée après l’argent de Rio, le bronze de l’Euro-2016 et l’or du Mondial-2017. Une telle série est inédite dans le handball féminin français et le rapproche des exploits des hommes. Les filles en sont à dix médailles (depuis 1999) dont trois d’or et les garçons à dix-neuf podiums (depuis 1992) dont onze titres.
Les trentenaires, la capitaine Siraba Dembélé, Alexandra Lacrabère, en feu en finale, Camille Ayglon et la gardienne Amandine Leynaud, avaient connu les périodes difficiles d’avant 2016 et pour certaines l’échec du Mondial-2007, à Bercy déjà. C’est l’arrivée de joueuses comme la demi-centre Grâce Zaadi, l’ailière Manon Houette, décisif dans le « money time » de la finale, et l’arrière Estelle Nzé-Minko qui leur a fait prendre une dimension nouvelle.
Cette dernière, étincelante, a été la grande dame de l’Euro (4 buts en finale). Avec ses appuis fulgurants et son efficacité au tir, elle a élevé l’attaque française presque au niveau de sa défense, son traditionnel point fort. L’avenir s’annonce riche avec des jeunes comme l’explosive Orlane Kanor (2 buts cruciaux dimanche).
« La plus belle équipe »
« C’est la plus belle équipe que j’ai jamais eue », avait dit en cours de tournoi le sélectionneur Olivier Krumbholz, âgé de 60 ans.
La médaille d’or aux JO, c’est l’objectif ultime pour les Françaises. Leur ticket en poche dix-huit mois à l’avance, elles vont pouvoir s’y préparer tranquillement. « Celui qui se qualifie en premier finit souvent champion olympique », avait dit Krumbholz.
Le mano a mano attendu a eu lieu dès le début de la finale, où presque tous les buts ont été durs à marquer. Les Françaises, magnifiques en défense, ont fait la course en tête. Seules quelques occasions manquées, notamment sur penalty, ont retardé le moment de la délivrance.
Avec AFP